黄帝,姓公孙,名轩辕,号有熊,生活在距今五千年前的新石器时代。他合炎帝、败蚩尤,统一了三大部落,建立了世界上第一个有共主的国家;领导先民们始制衣冠、造舟车、定算数、创医学、定音律,重农耕、养蚕桑,发明了指南车,建立了夫妻制,结束蛮荒懵浊,开启了文明先河。黄帝被列为五帝之首,被尊为奠基文明、肇造华夏的人文始祖。中华民族五千年文明史,即指由黄帝纪元开始。
《史记》载:“黄帝崩、葬桥山”。黄帝仙逝以后,葬在今陕西省延安市黄陵县桥山之巅,黄陵县也因此得名。黄帝陵所在的桥山总面积3.24平方公里,沮水环绕,山丰土沃,拥有古柏8万余株,其中千年以上古柏3万余株,是全世界最大、保存最完整的古柏群,形成了黄土高原上一座四季长青、风景独特的绿岛奇观。黄帝陵是海内外炎黄子孙共同景仰的民族圣地,是亿万华夏儿女魂牵梦绕的精神家园。
国之大事,在祀与戎。祭祀黄帝活动自古使然,历史上最早举行黄帝祭祀始于秦灵公三年(公元前422年),秦灵公“作吴阳上畤,专祭黄帝”。陵前的“黄帝手植柏”距今五千余年,相传为黄帝亲手所植,是世界上最古老的柏树。据文献记载,自春秋、战国时期开始岁岁祭祀黄帝陵,并逐渐形成了清明公祭、重阳民祭的祭祀制度。陵区内现存的百余通碑刻、千余篇祭文、万余棵古柏无不彰显着千朝古代,不分民族宗派,上至帝王显贵,下至黎民百姓对始祖轩辕黄帝的崇敬景仰之情。
黄帝陵景区主要包括黄帝陵园和轩辕庙两个区域。黄帝陵园位于古柏掩映的桥山之巅,园内有汉武仙台、棂星门、祭亭、墓冢、龙驭阁等景点;轩辕庙俗称黄帝庙,是供奉和祭祀轩辕黄帝的场所,座落于黄帝陵所在的桥山东麓,主要建筑沿南北轴线依次为庙门、诚心亭、碑亭、“人文初祖”殿、祭祀广场、轩辕殿。古柏大院中院有被誉为世界柏树之冠的“黄帝手植柏”和世界柏树之奇的汉武帝“挂甲柏”,有陈列历代记事、祭祀碑刻百余通。
中华全国归国华侨联合会作为清明公祭轩辕黄帝典礼的主办方之一,常年邀请海外侨胞和归侨侨眷参加清明节在黄帝陵祭祀广场举行的祭祀活动。而今,黄帝已成为文明开元的象征。黄帝陵已成为跨越时空、维系民族情感的强大纽带;已成为振奋民族精神、实现民族复兴的一面旗帜;已成为亿万炎黄子孙心驰神往、寻根祭祖的民族圣地和精神家园。
2018年,黄帝陵被中国侨联确认为中国华侨国际文化交流基地。